Литий стал ресурсом геополитического значения
80
Почему Европа борется за сербский литий
Проект по строительству в Сербии литиевой шахты сталкивается с оппозицией на протяжении полугода. Конфликт экологов и правительства постепенно перерастает в противостояние геополитического масштаба. Как сербский литий оказался в центре международной политики?
Строительство литиевой шахты в Сербии стало вопросом международного значения
Проект стоимостью $2,7 млрд англо-австралийской компании Rio Tinto Group о строительстве литиевой шахты в Сербии с самого начала столкнулся с серьезными проблемами. Литиевый рудник, запасы которого являются самыми большими в Европе и оцениваются в 1,2 млн тонн, стал самым спорным активом Сербии.
Все дело в том, что добыча лития может угрожать экологической безопасности близлежащих районов. Страх их жителей негативно сказывается на рейтингах сербского правительства. Но президент страны Александр Вучич также понимает, что огромные запасы редкоземельного металла, который используется для создания литиевых батарей, открывают для балканского государства большие возможности. Цена этого ресурса растет пропорционально спросу.
В связи с этим Вучич рассматривает шахту как ключ к сближению Сербии с ЕС. Страны-участницы объединения нуждаются в этом критически важном ресурсе. Более того, открытие шахты могло бы обеспечить государству выгодные контракты с США. Известно, что американская компания Tesla Inc. Илона Маска также заинтересована в проекте.
Брюссель и Вашингтон заигрывают с сербским правительством. С официальным визитом в страну летом прибыл президент Франции Эммануэль Макрон, также свою поддержку проекту оказывают канцлер Германии Олаф Шольц и председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен. Тем временем оппозиционные Вучичу партии и экологические группы считают, что открытие шахты стало бы началом экологической катастрофы.
«Я до сих пор не могу с легкостью определить суть антилитиевых протестов, — сказал Вучич в интервью — Мне очень трудно это понять».
Rio Tinto, по итогам масштабного исследования заявило, что проект соответствует самым высоким стандартам защиты окружающей среды. Представители фирмы указывают и на явные плюсы: на этапе строительства будет создано 3500 рабочих мест, а после открытия шахте для работы понадобится 1300 сотрудников. Примерный ежегодный доход рудника оценивают в 1 млрд евро.
Тем не менее, согласно опросу, проведенному в сентябре белградским социологическим центром NSPM, 60% сербов выступают против строительства шахты.
Таким образом, сербские власти стоят перед сложным выбором. Европейские политики намекают, что открытие рудника могло бы стать поводом для возобновления переговоров о вступлении Сербии в Европейский союз. Однако членство в ЕС может помешать не менее выгодному сотрудничеству Белграда с Пекином и Россией. Балканское государство постепенно идет на все большее сближение с Китаем. Инвестиции из Поднебесной по своим объемам вскоре могут обойти европейские. Китайская фирма Zijin Mining сегодня добывает большую часть меди и золота в Сербии. В то же время Сербия получает большую выгоду от сохранения тесных отношений с Россией. ПАО «Газпром» поставляет в страну газ по честным ценам, в то время как европейские партнеры Сербии вынуждены покупать углеводороды втридорога.
Переговоры сербского правительства с протестующими и представителями Rio Tinto продолжаются в формате «старт-стоп». За небольшим прорывом в них следует откат назад. Сложно сказать, будет ли построена шахта, однако эта история является очередным доказательством того, как редкоземельные металлы становятся ресурсами критического значения.
Ранее издание «Гражданские силы.ру» рассказало, почему балканские страны разочаровались в ЕС.